Na noite de sexta-feira, a chegada da tempestade fazia sentir-se com queda de chuva gelada e granizo em partes do Texas, e neve e granizo em Oklahoma.
Mais de 8000 voos nos Estados Unidos, programados para decolar este fim de semana, foram cancelados devido a uma tempestade que ameaça causar estragos em grande parte do país, incluindo cortes de energia elétrica e congestionamento rodoviário.
Cerca de 140 milhões de pessoas estavam sob alerta de tempestade em vários estados, do Novo México à Nova Inglaterra. A previsão do Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos alerta para neve forte generalizada e uma faixa de gelo, que deve estender-se do leste do Texas à Carolina do Norte.
Os meteorologistas alertaram que os danos, especialmente nas áreas atingidas pelo gelo, podem ser comparáveis aos de um furacão.
Na noite de sexta-feira, a chegada da tempestade fazia sentir-se com queda de chuva gelada e granizo em partes do Texas, e neve e granizo em Oklahoma.
Depois de varrer o sul, a tempestade deve mover-se para o nordeste, deixando um manto de cerca de 30 centímetros de neve, que deve estender-se de Washington a Nova Iorque e Boston, segundo o serviço meteorológico.
Governadores de mais de uma dúzia de estados anteciparam a chegada do mau tempo, declarando emergências ou pedindo às pessoas que ficassem em casa.
Mais de 3400 voos previstos para este sábado foram atrasados ou cancelados, de acordo com o site de rastreamento de voos FlightAware, assim como mais de 5000 previstos para domingo foram cancelados.
As empresas de serviços públicos prepararam-se para cortes de energia, prevendo que árvores e linhas de energia cobertas de gelo possam continuar a cair, mesmo depois da tempestade passar.
O governo federal colocou cerca de 30 equipas de busca e salvamento em estado de alerta. De acordo com a Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA), as autoridades disponibilizaram mais de sete milhões de refeições, 600 mil cobertores e 300 geradores em toda a área que a tempestade deverá atravessar.
O Presidente Donald Trump afirmou nas redes sociais na sexta-feira que o seu Governo está a coordenar esforços com as autoridades estaduais e locais e que "a FEMA está totalmente preparada para responder".
Depois que a tempestade passar, o degelo pode demorar algum tempo, sendo que gelo pode adicionar centenas de quilos às linhas de energia e ramos de árvores, tornando-os suscetíveis de quebrar, especialmente se o vento se fizer sentir.
Uma forte onda de frio há cinco anos derrubou grande parte da rede elétrica do Texas, deixando milhões de pessoas sem energia por dias e resultando em centenas de mortes. As empresas de serviços públicos mobilizaram, desta vez, milhares de funcionários para tentar prevenir os cortes de energia.