O aeroporto da Catânia, na Sicília, foi encerrado, esta sexta-feira, devido à erupção dos vulcões Etna e Stromboli, cujas cinzas se estão a espalhar pelo espaço aéreo.
Com mais de três mil metros de altura, o Etna tem entrado em erupção com frequência nos últimos 500 mil anos. A cratera central tem expelido vários fluxos de lava e nuvens de cinzas, nos últimos dias, que têm afetado o aeroporto da Catânia nas proximidades.
De acordo com o que o Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia (INGV) de Itália divulgou, esta quinta-feira, na rede social X, as cinzas atingiram uma altura de 4,5 quilómetros. Num comunicado, o aeroporto referiu que os voos foram suspensos porque: "a pista do Aeroporto da Catânia está inutilizável devido à queda de cinzas vulcânicas", acrescentando que as operações deveriam ser retomadas às 15h00 locais.
Milhões de passageiros passam anualmente pelo aeroporto internacional da Catânia, que serve a parte oriental da Sicília, um dos destinos turísticos mais populares da Itália.
As autoridades italianas emitiram também um alerta vermelho para outro vulcão, o Stromboli, que se situa na ilha homónima do arquipélago das Eólias (a norte da Sicília), cuja erupção provocou significativas nuvens de cinzas. Este vulcão, cujo cume atinge os 920 metros e a base se encontra a 2 mil metros abaixo do nível do mar, é um dos poucos no mundo que apresenta atividade quase contínua, segundo o INGV. O Ministro da Proteção Civil, Nello Musumeci, disse que o vulcão Stromboli estava "sob vigilância", acrescentando que as autoridades estão a garantir que os planos de evacuação estão prontos em caso de emergência.
Várias ruas do centro da Catânia estão cobertas pelas cinzas lançadas pelo vulcão. As autoridades locais apelam à população para que permaneça em ambientes fechados e use máscaras na rua.