Iguanas verdes, típicas de climas tropicais, têm sido encontradas inertes nas ruas e calçadas da Florida, obrigando a esforços de resgate e resposta por parte das comunidades.
O que muitos residentes descrevem como um dos invernos mais frios das últimas décadas está a surpreender a Flórida, nos Estados Unidos. Conhecido pelo seu clima subtropical, o estado tem registado temperaturas invulgarmente baixas e, em alguns casos, abaixo dos zero graus. E os efeitos do frio não se fizeram sentir apenas nas estradas ou no fornecimento de energia. Há um fenómeno inesperado que tem chamado à atenção de moradores, autoridades e redes sociais: iguanas verdes a cair das árvores depois de ficarem "congeladas" pelo frio.
Durante a noite, quando as temperaturas descem rapidamente, sobretudo em zonas como Miami e arredores, estes répteis tropicais têm dificuldade em lidar com o frio intenso. Incapazes de regular a sua temperatura corporal, as iguanas tornam-se lentas, rígidas e praticamente imóveis. Muitas acabam por perder a força e cair das árvores onde costumam empoleirar-se para apanhar sol.
Na manhã seguinte às geadas, os moradores acordaram para um cenário insólito, com iguanas espalhadas pelos passeios, ruas e jardins. Algumas pareciam apenas adormecidas, outras, infelizmente, não resistiram ao choque térmico. E as imagens e vídeos começaram rapidamente a circular, mostrando as pessoas a recolher os animais e a colocá-los em locais mais quentes, na tentativa de lhes devolver alguma mobilidade.
De acordo com estimativas de especialistas e observadores locais, mais de 5.000 iguanas terão sido encontradas nestas condições nas últimas semanas, um número que pode crescer se o frio persistir. A resposta tem vindo da própria comunidade, com voluntários, equipas municipais e residentes a colaborarem para retirar os animais das vias públicas e evitar riscos adicionais.
Apesar de, em algumas zonas da Flórida, as iguanas serem consideradas espécies invasoras, continuam a desempenhar um papel nos ecossistemas locais, servindo de alimento a aves de rapina e outros predadores. Por isso, uma mortalidade elevada pode ter efeitos inesperados no equilíbrio ambiental. Os especialistas aconselham que as iguanas que sobrevivem a estes episódios sejam, sempre que possível, colocadas temporariamente em ambientes mais quentes e protegidos, como garagens, estufas ou espaços interiores aquecidos, até recuperarem. Ainda assim, alertam para cuidados na manipulação, já que animais em choque podem reagir de forma defensiva.
Entre o espanto, o humor e a preocupação, a comunidade local continua a lidar com este fenómeno pouco comum. Afinal, mesmo numa região onde as iguanas já fazem parte da paisagem, poucas pessoas esperavam assistir a algo tão improvável como uma "chuva" de répteis congelados.