Papa Francisco
Ao longo de quase nove séculos, Portugal viu apenas 47 dos seus prelados serem elevados à dignidade cardinalícia. Em mais de 80 conclaves realizados, apenas 39 contaram com a presença de cardeais portugueses com direito de voto.
Pela primeira vez na História, um conclave conta com a participação de quatro cardeais portugueses. Até agora, o máximo de representantes lusos num conclave tinha sido dois cardeais eleitores.
Ao longo de quase nove séculos, Portugal viu apenas 47 dos seus prelados serem elevados à dignidade cardinalícia. Em mais de 80 conclaves realizados, apenas 39 contaram com a presença de cardeais portugueses com direito de voto.
O primeiro conclave, realizado em Janeiro de 1276, contou já com a presença de um português: Pedro Hispano, que viria a ser eleito Papa João XXI, o único papa português da História. Essa eleição ocorreu no quarto conclave da Igreja, em Setembro do mesmo ano.
Apesar desta participação precoce, só em cinco ocasiões anteriores se sentaram dois cardeais portugueses na Capela Sistina para eleger um novo pontífice. A primeira vez foi em 1958, na eleição de João XXIII, com a presença do Cardeal Cerejeira e de Teodósio Gouveia, então arcebispo de Lourenço Marques.
Em 1978, nos dois conclaves que elegeram João Paulo I e João Paulo II, participaram os cardeais António Ribeiro, patriarca de Lisboa, e Humberto Medeiros, açoriano e arcebispo de Boston. Em 2005, na eleição de Bento XVI, estiveram presentes José Policarpo e José Saraiva Martins. Já em 2013, para eleger o Papa Francisco, participaram José Policarpo e Manuel Monteiro de Castro.
Agora, quatro cardeais portugueses têm assento na Capela Sistina. O mais antigo é D. Manuel Clemente, patriarca emérito de Lisboa, criado cardeal a 14 de Fevereiro de 2015. Segue-se D. António Marto, bispo emérito de Fátima, elevado a cardeal em Junho de 2018, na sequência do centenário das Aparições de Fátima.
José Tolentino Mendonça, conhecido como o “padre poeta”, tornou-se cardeal em Outubro de 2019, após ter orientado, em Fevereiro de 2018, o retiro quaresmal do Papa e da Cúria Romana. Atualmente, é prefeito do Dicastério para a Cultura e a Educação.
O mais recente é Américo Alves Aguiar, que organizou com destaque a Jornada Mundial da Juventude de Lisboa e foi surpreendentemente nomeado cardeal a 30 de Setembro de 2023. É atualmente o terceiro cardeal mais jovem do Colégio Cardinalício.